हि बाई रोज रात्री अजगर सोबत झोपायची पण झाले काही असे…

या बाईला वाटत होते की ती दररोज रात्री तिच्या पाळीव अजगर ( Python )सोबत सुरक्षितपणे झोपू शकते, पण जेव्हा डॉक्टरने असे तिला धक्कादायक सत्य दाखवले कि तिची बोलतीच बंद झाली.

या बाईचे नाव आहे कॅसॅन्ड्रा आणि ती आपल्या रेगी नावाच्या महाकाय अजगर सोबत बार हार्बरमध्ये एकटीच राहते. तिला असे वाटत होते कि आपण रेगीवर जेवढे प्रेम करतो तेवढेच रेगी सुद्धा आपल्यावर करत असेल .

पण जेव्हा डॉक्टरने अल्ट्रासाऊंड स्क्रीन मघ्ये तिला असे काही दाखवले कि तिची बोलतीच बंद झाली. आणि तिच्या प्रिय पाळीव सापाबद्दलची तिची समज खोटी ठरली.

रेगी आजारी असेल अशी शंका घेऊन तिने त्याला पशुवैद्यकाकडे आणले होते, परंतु वास्तविकता तिच्या कल्पनेपेक्षा खूपच वाईट होती. कॅसॅंड्राच्या मनात गोंधळ उडाला होता.आपल्या लाडक्या पाळीव प्राण्याच्या खऱ्या स्वभावाबाबत ती इतकी आंधळी कशी असेल? कित्येक आठवड्यांपासून, तिला रेगीच्या खऱ्या हेतूंबद्दल माहिती नव्हती,

कॅसॅन्ड्रा रेगीचे तिच्या शरीराभोवती वेटोळे करून शांतपणे झोपी जायची.पण आता मात्र तिच्या पायाखालची जमीन सरकली होती.

तिला वाटले कि तो अजगर तिच्यावर खूप प्रेम करतो.

जेव्हा कॅसॅन्ड्रा, तिच्‍या वयाच्या तिशीच्‍या आसपास रेगी नावाच्या एका प्रचंड अजगर सह बार हार्बर या ठिकाणी राहायला गेली, तेव्हा शेजारी पाजारी लगेचच कुजबुज सुरू झाली.

अशा असामान्य सोबत्या सोबत राहणे कोणीही का निवडावे हे लोकांना समजू शकले नाही आणि त्यांच्या स्वतःच्या सुरक्षिततेची पण त्याना काळजी वाटू लागली.

रेगीला त्याच्या पूर्वीच्या मालकाने सोडून दिल्यानंतर तिने एका विदेशी पाळीव प्राणी बचाव केंद्रातून त्याला दत्तक घेतले होते.एक भला मोठा अजगर कसा काय कोणाचा आदर्श असू शकतो.

रेगी शेजाऱ्याच्या लहान कुत्र्याप्रमाणे सतत भुंकत नव्हता. शिवाय, यामुळे आतापर्यंत कोणताही त्रास झाला नाही. रेगीने कॅसॅन्ड्राला भेटायला आलेल्या पाहुण्यांना दुखावण्याचा कधीही प्रयत्न केला नव्हता.

कॅसॅन्ड्रा मात्र त्याला अधिकाधिक एकटेपणा जाणवू नये म्हणून त्यांच्यातील बंध अधिक अधिक मजबूत करण्याचा प्रयत्न करत होती.तिचा खरा विश्वास होता की ते त्यांचे बंध मजबूत करू शकतात. शेजाऱ्यांनी दररोज रात्री झोपण्यासाठी बाहेर सोडलेल्या कुत्र्याशी शेजाऱ्यांचे कमकुवत असलेले संबंध पाहून, कॅसॅन्ड्राला एक कल्पना सुचली.

हे हि वाचा : पाहा जगातील सर्वात मोठा अजगर !

ती रेगी तिच्या शरीराभोवती वेटोळे करून झोपू लागली, एक जिवंत, श्वास घेणारी ब्लँकेट जी तिच्या डोक्यापासून पायाच्या बोटांपर्यंत पसरलेली असायची. रात्रीनंतर रात्रंदिवस, दोघे कॅसॅन्ड्राच्या पलंगावर एकत्र असायचे, रेगीचा स्थिर, लयबद्ध श्वास तिला गाढ, शांत झोपेत आणत होता, तिने यापूर्वी कधीही अनुभवले नव्हते. रेगीचे वर्तन मात्र बदलायला लागले.

डॉक्टरांनी असे काही सांगितले कि

तिने त्याला देऊ केलेल्या जेवणात त्याने आता रस दाखवला नाही, मग ते ताजे चिकन असो किंवा त्याचा आवडता ससा असो. एके दिवशी सकाळी त्याचे वागणे तिच्यासाठी अत्यंत चिंतेचे झाले.रेगीच्या आकारात वाढ झाली होती. काय चालले होते ? तिला काहीच समजत न्हवते.दिवसभर, रेगी तिच्या पलंगावरच असायचा,आणि त्याने अन्नपाणी सोडून दिले होते.

जेव्हा कॅसॅन्ड्राने त्याला परत व्हिव्हरियममध्ये हलवण्याचा प्रयत्न केला.तर तो अस्वस्थ व्हायचा.यावर तिने विचार केला.कॅसॅन्ड्राला त्याच्या तब्येतीची चिंता वाटू लागली आणि काहीतरी गंभीर चूक होऊ शकते या भीतीने, कॅसॅन्ड्राने त्याला स्थानिक पशुवैद्यकाकडे नेण्याचा निर्णय घेतला,

डॉ. हॅन्सन, एक मध्यमवयीन माणूस त्याच्या शांत वर्तनासाठी आणि विदेशी प्राण्यांवर उपचार करण्याच्या कौशल्यासाठी ओळखला जातो.पशुवैद्यकीय दवाखान्यात आल्यावर, रेगीच्या आकाराने रेगी आणि कॅसॅंड्रा यांच्यातील सबंध पाहून डॉ. हॅन्सन आश्चर्यचकित झाले.

कॅसॅन्ड्राने परिस्थिती समजावून सांगितल्यानंतर, डॉ. हॅन्सनने रेगीची तपासणी करण्याचे मान्य केले. त्याने सुचवले की सर्वात योग्य कारवाई म्हणजे रेगीच्या पोटाचा अल्ट्रासाऊंड करणे, कारण त्याने काहीतरी असामान्य पदार्थ खाल्ले असावेत.

अल्ट्रासाऊंडचे रिपोर्ट बघताच तिच्या पायाखालची जमीन सरकली…

त्याने रक्त आणि एक्स-रे यासह अनेक चाचण्या केल्या. पशुवैद्यकाने अल्ट्रासाऊंड करताच, त्यांच्या चेहऱ्यावरचा रंगच उडाला त्याने त्याच्या सहाय्यकाकडे पाहिले. यामुळे कॅसॅन्ड्रा सुद्धा विचारात पडली. तो कदाचित काय निरीक्षण करत असेल?

त्यानंतर पशुवैद्यकाने रेगीशी संबंधित विषयांच्या बद्दल चौकशी केली, ज्यात त्याचा आहार आणि झोपण्याच्या पद्धतींचा समावेश होता. त्या क्षणी, कॅसॅन्ड्राने सर्व माहिती सांगितली.कॅसॅन्ड्राला भीती वाटत होती कि काही वाईट बातमी आहे काय? डॉक्टरांनी तिला शांत केले आणि तिला अल्ट्रासाऊंड दाखवायचे ठरवले.

जेव्हा त्याने अल्ट्रासाऊंडचे रिपोर्ट दाखवले तेव्हा कॅसॅन्ड्राला काही समजले नाही. अजगराचे पोट पूर्णपणे रिकामे दिसत होते. कॅसॅंड्रा या समस्येबद्दल गोंधळून गेली. पशूवैद्यकाने विचारले की अजगर सामान्यत: तिच्या अंगावर पसरलेला असतो आणि ती अंथरुणावर पडल्यावर तिच्याभोवती गुंडाळतो.

हे हि वाचा : Funny facts तुम्हाला माहिती आहेत का ?

कॅसॅन्ड्राने होकार दिला, पशुवैद्य पुढे म्हणाले, “रेगीचे पोट पूर्णपणे रिकामे आहे, जे त्याच्या आकाराच्या अजगर साठी अत्यंत असामान्य आहे. मला विश्वास आहे की तो एका मोठ्या जेवणासाठी त्याचे शरीर रिकामे करत आहे आणि म्हणूनच तो काही खात नाही.” अजगर हा त्याच्या विलक्षण क्षमतेमुळे स्वत: पेक्षा मोठी शिकार करण्यास सक्षम असतो.

कॅसॅन्ड्राचा यावर विश्वास बसत नव्हता.” पण तो काय खाण्याची तयारी करत असेल? मी त्याला निरनिराळे पदार्थ देण्याचा प्रयत्न केला, आणि त्याने ते सर्व नाकारले”, ती हताशपणे स्तब्ध झाली. डॉ. हॅन्सनने संकोच केला,त्यांचा आवाज काळजीने जड झाला होता कारण तो म्हणाला, मला वाटतं रेगी तुमची शिकार करणार होता. कॅसॅन्ड्राने डोळे बंद करण्यापूर्वी विशाल अजगराकडे एक नजर टाकली.

अजगर रोज रात्री तिची वाट पहायचा…

मूलत: रेगी त्याच्या पुढच्या भरीव जेवणाकडे कसे जायचे याची रिहर्सल करत होता. तो आपली शिकार करण्यासाठी योग्य क्षणाची वाट पाहत वेळ घालवत होता. कॅसॅन्ड्राचे हृदय धस्स झाले आणि तिला तिच्या कानांवर विश्वास बसत नव्हता. ती स्तब्ध झाली, “हे अशक्य आहे! रेगी मला कधीही दुखावणार नाही. आमच एक वेगळं नातं आहे! तो माझा सोबती आहे, माझा मित्र आहे!

”डॉ. हॅन्सनने उसासा टाकला आणि उत्तर दिले, “तुला कसे वाटते हे मला समजले, पण रेगी अजूनही एक जंगली प्राणी आहे आणि त्याची प्रवृत्ती मजबूत आहे. मी तुम्हाला तुमच्या राहणीमानाचा पुनर्विचार करण्याची विनंती करतो आणि तुमच्या स्वतःच्या सुरक्षेसाठी हे गांभीर्याने घ्या.”

जेव्हा तिला कळले की तिचा लाडका रेगी आपण झोपलो असताना तिला खाण्याच्या तयारीत होता तेव्हा तिच्या शरीराचा थरकाप उडाला. हे समजणे कठीण होते की तिने ज्याला बाँडिंग मानले होते, रेगीने तिला एक शिकार म्हणूनच पाहिले त्याशिवाय दुसरे काहीही नव्हते. रात्री साप आपल्यावर नजर ठेवून होता ही कल्पना आता तिला अस्वस्थ वाटू लागली. खरं तर, अजगर त्याच्या पुढच्या जेवणाची वाट पाहत होता आणि धीराने वाट पाहत होता.

कॅसॅन्ड्राने रेगीबरोबर क्लिनिक सोडले तेव्हा तिच्या मनात भीती, अविश्वास आणि वेदना यांच्या मिश्रणाने धाव घेतली. परिस्थितीचा विचार करत असताना तिला एक कठीण निर्णय घ्यायचा होता हे तिला माहीत होतं. तिने रेगीशी जोडलेलं नातं टिकवून ठेवण्यासाठी तिचा जीव धोक्यात घालणे योग्य होते की तिने स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी आवश्यक ती खबरदारी घ्यावी?

कॅसॅंड्रा वस्तुस्थितीकडे दुर्लक्ष करू शकली नाही. डॉ. हॅन्सन यांनी स्पष्ट केले की अजगर संधीसाधू शिकारी म्हणून ओळखले जातात. आणि रेगीचे वर्तन मोठ्या जेवणाच्या तयारीत असलेल्या सापाशी सुसंगत होते. त्याने तिला रेगीसोबतच्या तिच्या राहणीमानाचा पुनर्विचार करण्याची विनंती केली, त्याला त्याच्यासाठी अधिक योग्य घर शोधण्याचा सल्ला दिला.

शेवटी पुतळ्यासोबत नको तेच घडलं

कॅसॅन्ड्रा घरी परतली, ती चलबिचल होती.. ती स्वत: ला हे मान्य करू शकली नाही की तिने ज्या प्राण्यावर इतके प्रेम केले ते तिला कधीही हानी पोहोचवू शकते. तिला सत्य जाणून घेणे आवश्यक होते. तिच्या मनाची धडपड सुरू झाली.

त्या रात्री, कॅसॅन्ड्राने रेगीच्या हेतूंची चाचणी घेण्यासाठी एक योजना आखली. तिने तिच्या पलंगावर एक सजीव आकाराचा पुतळा ठेवला आणि तिच्या सुगंधाने ते झाकले. मग, ती खोलीच्या कोपऱ्यात लपून बसली, रेगीची प्रत्येक हालचाल पाहत राहिली. रेगी सावधपणे पुतळ्याकडे डोळे लावून पलंगाकडे सरकली.

अजगर निर्जीव पुतळ्या भोवती गुंडाळू लागला, प्रत्येक लूपने त्याचे शरीर घट्ट होत गेले. डॉ. हॅन्सनचा इशारा खरा असू शकतो हे लक्षात येताच कॅसॅन्ड्राचे हृदय तिच्या छातीत धडधडले. रेगीने पुतळ्याभोवती आपली पकड घट्ट केली तेव्हा, प्लास्टिकच्या तडकण्याचा अस्पष्ट आवाज खोलीतून घुमला. कॅसॅन्ड्राने एक श्वास रोखला, तिचे डोळे अश्रूंनी भरले.

तिला माहित होते की ती यापुढे नाकारू शकत नाही. रेगी, तिचा लाडका अजगर, तिला खाऊन टाकण्याच्या तयारीत होता.

कॅसॅन्ड्राला माहित होते की तिला एक कठीण निर्णय घ्यायचा आहे. तिला रेगी खूप आवडत असे, परंतु तिची स्वतःची सुरक्षा प्रथम आली. जड अंतःकरणाने, तिने विदेशी पाळीव प्राणी बचाव केंद्राशी संपर्क साधला आणि त्यांच्यासाठी एक नवीन, योग्य घर शोधण्याची व्यवस्था केली.

तिच्या लक्षात आले की त्यांचे बंधन असूनही, तो शेवटी एक मजबूत प्रवृत्ती असलेला वन्य प्राणी होता आणि तो खरोखर सुरक्षित नव्हता.तिने पुढचे काही दिवस त्याच्या जाण्याच्या तयारीत घालवले आणि त्याला निरोप दिला जो तिच्या आयुष्याचा एक महत्त्वाचा भाग बनला होता. मग एके दिवशी सकाळी ती आली ज्याची तिला भीती वाटत होती.

जेव्हा बचावकर्ते रेगीला घेऊन जाण्यासाठी आले तेव्हा कॅसॅन्ड्राने तिचे अश्रू रोखण्यासाठी धडपड केली. जेव्हा त्यांनी त्याला त्यांच्या ट्रकमध्ये लोड केले, तेव्हा ती मदत हि करू शकली नाही. तो एक कडू क्षण होता कारण तिने त्याला हाकलून दिलेले पाहिले. जरी ते दुखत असले तरी, तिला माहित होते की ते योग्य आहे.

कॅसॅन्ड्राच्या रेगी सोबतच्या अनुभवाची बातमी बार हार्बरमध्ये झपाट्याने पसरली आणि काही काळ ती शहराची चर्चा होती. गॉसिप असूनही, काही सकारात्मक आणि दयाळू प्रतिक्रिया देखील आल्या. काही शेजारी जे सुरुवातीला सापाशी असलेल्या तिच्या असामान्य संबंधाबद्दल सावध होते त्यांनी काय घडले हे ऐकून तिच्याबद्दल चिंता आणि समर्थन व्यक्त केले. त्यांनी त्यांची मदत आणि सहानुभूती देऊ केली.

आता तिला एक नवा मित्र मिळाला आहे.

कॅसॅन्ड्रा समुदायाच्या समजूतदारपणा आणि दयाळूपणाबद्दल कृतज्ञ होती. तिला वाटले की तिच्या अनुभवाने तिला तिच्या शेजाऱ्यांच्या जवळ आणले आहे. बार हार्बर सारख्या छोट्या गावात, जिथे प्रत्येकजण एकमेकांना ओळखत होता, कठीण काळात लोक एकमेकांना आधार देण्यासाठी कसे एकत्र येऊ शकतात हे पाहणे आनंददायक होते. वेळ पुढे गेला आणि रेगी गमावल्याच्या वेदना कमी होऊ लागल्या.

त्याने मागे सोडलेली पोकळी भरून काढण्यासाठी कॅसॅन्ड्राला नवीन मार्ग सापडले. तिने विदेशी पाळीव प्राणी बचाव केंद्रात स्वयंसेवा केली, गरजू इतर प्राण्यांची काळजी घेण्यात मदत केली. तिथल्या तिच्या अनुभवांतून, तिला कळलं की प्रेम हे एका प्राण्यापुरतं किंवा रूपापुरतं मर्यादित नसतं, तर ते अगदी अनपेक्षित ठिकाणी मिळू शकतं.

एके दिवशी, स्वयंसेवा करत असताना, कॅसॅन्ड्राला केंद्राच्या मागच्या बाजूला असलेल्या एका छोट्याशा आवारात कॅमी नावाचा सरडा सापडला. तिने रेगीसोबत जोडलेल्या नात्यांची जागा तो कधीच घेणार नाही हे तिला माहीत असले तरी, तिला एका लहान प्राण्याशी जवळीक साधता आली. तिने कॅमीला दत्तक घेण्याचे ठरवले, तिला एक प्रेमळ घर आणि एक नवीन सुरुवात करायची होती.

बार हार्बरमधील जीवन पूर्वपदावर आले, आणि अजगरासह झोपलेल्या महिलेबद्दलच्या बातम्या धुसर होऊ लागल्या. कॅसॅंड्राच्या प्रवासाने तिला प्रेमाच्या मर्यादा आणि कधीकधी त्याच्यासोबत येणारे धोके ओळखण्याचे महत्त्व शिकवले होते. तिने कॅमीसोबत हा नवीन अध्याय सुरू केल्यावर, तिने रेगीच्या आठवणी जपून ठेवल्या, कारण त्या नेहमी तिच्या कथेचा एक भाग असतील.